Servindo Cape Cod e Martha’s Vineyard há mais de 25 anos.

A Cape Light Compact é uma organização de serviços de energia premiada e reconhecida nacionalmente, operada pelas 21 cidades de Cape Cod, Martha’s Vineyard e do Condado de Dukes. A missão da Compact é atender seus 210.000 clientes por meio da implementação de programas comprovados de eficiência energética, defesa eficaz do consumidor e fornecimento competitivo de eletricidade renovável.

A Cape Light Compact foi formada em 1997 para promover os interesses dos consumidores no setor elétrico recém-reestruturado. A Lei de Reestruturação de Massachusetts de 1997 permitiu que cidades e municípios estabelecessem agregadores municipais como a Cape Light Compact, que poderiam:

  • Comprar energia em nome de todos os clientes do município, com opção de exclusão.
  • Implementar programas de eficiência energética em vez da concessionária de energia elétrica local, garantindo que os fundos arrecadados dos moradores e empresas de Cape e Vineyard sejam gastos na redução dos custos de energia para esses mesmos moradores e empresas.
  • Defensor dos interesses dos consumidores em questões relacionadas à energia em todo o estado.

Nossa abordagem

O Pacto oferece uma abordagem abrangente para serviços de energia:

O Pacto atende aproximadamente 210.000 consumidores de todas as 21 cidades de Cape Cod e Martha’s Vineyard. Cada cidade e o condado de Duke têm um representante no Conselho Administrativo do Pacto para representar os interesses de cada membro. O Pacto tem sido considerado um modelo para programas de agregação de escolha da comunidade em toda a Nova Inglaterra e nos Estados Unidos.

A equipe do Pacto é responsável pela supervisão e administração de todos os programas do Pacto.

Nossa História

O aumento exorbitante das contas de energia elétrica na década de 1980 desencadeou propostas nacionais para desregulamentar o setor elétrico, por meio da quebra de monopólios verticais integrados, visando permitir maior concorrência. Essas propostas seguiram uma tendência de desregulamentação federal, já observada há uma década, nos setores bancário, aéreo, de telecomunicações e de gás natural.

Em 1992, a aprovação da Lei Federal de Políticas Energéticas (Energy Policies Act) determinou um acesso mais amplo para concessionárias e fornecedores independentes de energia às linhas de transmissão e ajudou a aumentar a concorrência no mercado atacadista. Isso intensificou a discussão sobre a concorrência no varejo, embora a forma que ela assumiria ainda não estivesse definida. Ficou claro que grandes consumidores industriais e comerciais de energia elétrica poderiam se beneficiar de um mercado competitivo, mas os fornecedores competitivos provavelmente deixariam para trás os pequenos consumidores residenciais e comerciais devido ao consumo individual relativamente baixo e ao custo de atendimento a esses consumidores.

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Na região de Cape Cod, os altos custos de energia levaram ao desenvolvimento do Plano de Gestão de Energia do Condado de Barnstable em 1993-94. Como parte desse plano, o Condado de Barnstable começou a estudar a possibilidade de coordenar as cidades para que unissem seu poder de compra na aquisição de eletricidade. Entre maio e abril de 1995, o Condado obteve financiamento do Departamento de Energia dos EUA para a parceria, com o objetivo de estudar as opções disponíveis para os governos locais em mercados competitivos de energia elétrica. O relatório resultante concluiu que:

  • Os consumidores precisavam se unir para obter os benefícios dos mercados de eletricidade competitivos;
  • Os governos locais atuaram como agregadores naturais, proporcionando acesso não discriminatório e estabelecendo procedimentos de licitação competitivos;
  • Os governos locais tinham poder de concessão de franquias;
  • Os objetivos de proteção ambiental e eficiência energética podem ser alcançados por meio de esforços locais.

Em dezembro de 1995, o Departamento de Serviços Públicos de Massachusetts emitiu uma ordem sobre concorrência no varejo (DTE 95-30) que incluía o conceito de usar concessões de governos locais para agregar consumidores. No ano seguinte, o DPU realizou outra rodada de audiências e formulou regras e um projeto de lei para a concorrência no varejo de energia elétrica. Essa ordem resultante (DTE 96-100) incluiu a opção para os municípios agregarem consumidores.

Ao longo de 1996, o Condado realizou reuniões educativas com os Conselhos de Administração, administradores municipais e comissões de finanças locais. Em fevereiro de 1997, o Condado formou o comitê de planejamento do Cape Light Compact, composto por representantes indicados pelas cidades da região do Cabo. Em novembro de 1997, a Lei de Reestruturação da Indústria Elétrica de Massachusetts foi aprovada pela legislatura e sancionada. Massachusetts foi o sétimo estado a exigir o estabelecimento de mercados varejistas competitivos de eletricidade. Antecipando-se às datas-alvo estabelecidas por outros estados, Massachusetts definiu 1º de março de 1998 como a data de abertura do novo mercado. A transição completa para um mercado competitivo exigiu que as concessionárias de energia elétrica do estado vendessem suas usinas geradoras e se “reestruturassem” para permitir o uso competitivo de suas redes de transmissão e distribuição e fornecer serviços de faturamento para concorrentes. Esperava-se que a transição completa para uma indústria reestruturada levasse sete anos.

Para o Pacto, um Acordo Intergovernamental foi elaborado por meio de um processo de revisão e comentários pelos consultores jurídicos do condado e das cidades. A proposta de acordo foi apresentada aos Conselhos de Administração e às Assembleias Municipais. Doze cidades da região de Cape Cod aderiram em 1997 e as três restantes em 1998. Em 1998, as seis cidades da região de Martha’s Vineyard também votaram a favor da adesão ao Pacto. Devido à evidente redução de custos e ao papel fundamental que desempenhou no desenvolvimento do conceito, o Condado de Barnstable foi selecionado para fornecer diversos serviços administrativos e financeiros para o Pacto.

O Pacto desenvolveu planos detalhados para seu Programa de Fornecimento de Energia e Programa de Eficiência Energética e iniciou esforços de proteção ao consumidor.

A primeira ação conjunta bem-sucedida do Pacto foi a intervenção em um caso do Departamento de Serviços Públicos (DPU) referente à distribuição de fundos da venda da Usina Elétrica Canal pela Commonwealth Electric. A Cambridge Electric e a Harvard/MIT buscavam obter o valor total dos lucros. Esse tipo de intervenção não havia sido realizado anteriormente pelo Condado de Barnstable ou pelas cidades. A decisão final do DPU determinou que US$ 25 milhões, de um total de US$ 52 milhões, fossem devolvidos aos consumidores de Cape Cod e Martha’s Vineyard.

O Plano de Agregação do Pacto foi aprovado pelo Departamento de Serviços Públicos (DPU) em 2000, incentivando esforços semelhantes de agregação municipal em outros estados. O novo mercado competitivo era volátil em termos de preços e lento para se desenvolver para pequenos consumidores de varejo. Como esperado, a maioria dos fornecedores de energia estava interessada em atender grandes clientes industriais e comerciais. No entanto, em março de 2000, o Pacto firmou um contrato com a Select Energy, Inc. para o fornecimento de energia a todos os clientes. A volatilidade contínua do mercado atrasou o início do serviço, mas a existência do contrato de fornecimento de energia satisfez uma condição prévia do estado que permitiu ao Pacto prosseguir com um Programa de Eficiência Energética.

O Departamento de Serviços Públicos (DPU) aprovou um plano quinquenal elaborado para o Programa de Eficiência Energética, e os serviços anteriormente prestados pela Commonwealth Electric (agora Eversource) foram transferidos para o Consórcio e iniciaram suas operações em julho de 2001. Essa foi a primeira vez no país que um grupo de municípios, sem uma concessionária de energia elétrica municipal que também fosse proprietária dos postes e da fiação, assumiu um programa de eficiência energética.

O objetivo do programa era garantir que os US$ 5 milhões que os consumidores de energia elétrica de Cape Cod e Martha’s Vineyard pagavam anualmente para fundos de eficiência energética em suas contas, conforme uma taxa estadual obrigatória, fossem utilizados em Cape Cod e Martha’s Vineyard. O programa também eliminaria a dedução de incentivos a acionistas dos fundos de eficiência energética. A eliminação desses incentivos permitiu que o dinheiro fosse reinvestido nos serviços do programa de eficiência energética. Para uma transição tranquila, o Pacto contratou muitos dos mesmos fornecedores que atendiam aos programas padrão de concessionárias de energia, mas também incluiu uma série de recursos locais inovadores e logo foi reconhecido como uma iniciativa premiada.

Durante os primeiros nove anos de realizações, o Pacto declarou que o programa:

  • Realizamos mais de 15.500 avaliações energéticas gratuitas para consumidores residenciais, comerciais e governamentais em Cape Cod e Martha’s Vineyard;
  • Economizou-se aproximadamente 18 megawatts na geração de energia elétrica de pico, compensando 1,6% da capacidade nominal da Usina do Canal;
  • Economizou-se mais de 103.600 megawatts-hora de energia e reduziu-se a poluição atmosférica associada;
  • Economizou para os consumidores mais de US$ 20,7 milhões anualmente em contas de luz.

Para o fornecimento de energia, entre 2002 e 2004, o Consórcio desenvolveu um programa piloto e negociou um contrato para 53.000 clientes com serviço padrão que pagavam preços elevados à NSTAR. Isso resultou em uma economia estimada em mais de US$ 4,75 milhões. Embora isso tenha dado início ao programa de fornecimento, o Consórcio continuou a enfrentar a volatilidade dos preços da energia. Quando surgiu uma oportunidade no mercado, o Consórcio transferiu seu contrato de fornecimento de energia para a ConEdison Solutions , que concordou em atender todos os 200.000 clientes a partir de 2004.

Com o objetivo de incentivar o desenvolvimento de energia renovável e obter acesso aos benefícios dos mercados atacadistas, em setembro de 2007, o Cape Light Compact ajudou a estabelecer a Cape and Vineyard Electric Cooperative (CVEC). Quase todas as cidades de Cape Cod e Martha’s Vineyard se tornaram membros da CVEC, e seus representantes compõem o conselho administrativo. A estratégia inicial era construir fontes locais de energia renovável para ajudar a estabilizar e reduzir os preços da energia. A aprovação da Lei das Comunidades Verdes de 2008 e a introdução da medição líquida virtual alteraram essa estratégia.

Em 2011, a CVEC gerenciou um processo de licitação para a construção de 16 megawatts de capacidade fotovoltaica (FV) em suas cidades associadas. Ao contrário do projeto eólico, essa iniciativa obteve amplo apoio. A segunda rodada de licitação para capacidade FV adicional foi realizada em 2012. Outros 12 megawatts foram contratados para desenvolvimento.

O Pacto apoiou o início das atividades da CVEC com um financiamento de US$ 3,7 milhões, distribuído ao longo de sete anos. O retorno desse investimento, em um período de vinte anos, é estimado em US$ 60 milhões. Essa é a maior quantidade de energia solar sendo desenvolvida por um pequeno grupo de municípios em todos os Estados Unidos. Autoridades de Massachusetts consideram o programa de energia fotovoltaica da CVEC um modelo para comunidades no restante do estado.

Em julho de 2017, o Pacto reorganizou-se como uma Entidade de Poderes Conjuntos, nos termos da Lei de Modernização das Finanças e do Governo Municipal, o que lhe permitiu constituir uma entidade jurídica independente. Isso protege os membros da exposição à responsabilidade e aumenta a transparência financeira.

Sem dúvida, muitos desafios surgirão no setor energético, à medida que os mercados, as tecnologias e as políticas estaduais e federais continuam a evoluir. As cidades e condados membros do Pacto têm a oportunidade de promover a sustentabilidade energética de Cape Cod e Martha’s Vineyard por meio de programas de eficiência energética, fornecimento de energia e energias renováveis. O Pacto continuará a participar do desenvolvimento de tecnologias de redes inteligentes (SmartGrid) e microrredes, trabalhando para moldar o futuro energético da região em benefício dos consumidores e do meio ambiente.